Pusat KOMAS melahirkan kebimbangan dan kekecewaan yang mendalam terhadap siasatan polis baru-baru ini terhadap Teresa Kok, Naib Presiden DAP, berikutan kenyataannya mengenai pensijilan halal. Walaupun kami mengakui sensitiviti yang menyelubungi hal-hal agama di Malaysia, kami amat terkilan dengan tindak balas yang tidak seimbang terhadap komen Teresa Kok berbanding kenyataan berbaur hasutan dan perkauman yang dibuat oleh Ketua Pemuda Umno Dr Akmal Saleh.
Kenyataan Teresa Kok, walaupun mengkritik cadangan pensijilan halal mandatori, berakar umbi daripada kebimbangan mengenai potensi beban ekonomi ke atas perniagaan dan pemeliharaan kepelbagaian budaya Malaysia. Pandangannya telah dinyatakan dengan cara yang munasabah dan penuh hormat, dan dia tidak sekali-kali mencetuskan kebencian atau keganasan terhadap mana-mana kumpulan agama.
Sebaliknya, respons Dr. Akmal sarat dengan nada perkauman dan seksis. Dia merujuk Teresa Kok sebagai “nyonya tua,” istilah yang menghina wanita Cina yang lebih tua, dan mencadangkan agar logo “tidak halal” dicop di dahinya. Kenyataan sedemikian bukan sahaja sangat menyinggung perasaan tetapi juga mewujudkan iklim permusuhan dan sikap tidak bertoleransi terhadap komuniti minoriti.
Pusat KOMAS mempersoalkan double standard yang dimainkan di sini. Mengapakah Teresa Kok disiasat kerana menyuarakan pandangannya, sedangkan Dr. Akmal kekal bebas untuk mengeluarkan kenyataan perkauman dan berunsur diskriminasi? Penguatkuasaan undang-undang yang terpilih ini menimbulkan kebimbangan serius tentang perlindungan kebebasan bersuara di Malaysia, khususnya bagi mereka yang berani mempersoalkan dasar atau amalan yang mungkin mempunyai implikasi agama.
Kritikan yang sah terhadap mana-mana dasar yang dicadangkan, dilakukan secara sederhana dan dengan cara yang betul, harus menjadi ciri demokrasi yang bertenaga. Kami percaya Teresa Kok, sebagai ahli parlimen dan warganegara, melakukan perkara itu dan tidak boleh sekali-kali dikenakan omelan kesat oleh ahli politik dan pengikut mereka.
Kami menggesa pihak berkuasa menghentikan siasatan terhadap Teresa Kok dan sebaliknya menumpukan perhatian mereka untuk menangani ucapan kebencian dan hasutan keganasan yang dilakukan oleh Dr Akmal. Adalah penting bahawa semua rakyat Malaysia, tanpa mengira etnik atau agama mereka, berasa selamat untuk menyatakan pandangan mereka tanpa rasa takut terhadap penganiayaan atau diskriminasi.
Pusat KOMAS kekal komited untuk memerangi segala bentuk perkauman dan diskriminasi di Malaysia. Kami akan terus menyokong masyarakat di mana semua individu dilayan dengan bermaruah dan dihormati, dan di mana kebebasan bersuara dipertahankan untuk semua.